Arbeiderpartiet satser nå på å pusse støvet av gamle forslag om full barnehagedekning og gratis kjernetid for alle barn i Norge.
Det forundrer mange at regjeringen Stoltenberg har begynt å snakke om alt det de skal gjøre for barnefamiliene fra barnehager til ungdomsskoler.
De siste par ukene har de kastet barnehageplasser etter desperate foreldre på jakt etter et sted å ha barna sine – mens de selv jobber for å kunne betale økt moms, avgifter og lån. Men foreldre er ikke bare opptatt av oppbevaring av barna sine, de vil ha et bra og skikkelig tilbud, og det fortjener de.
I mer enn ti år har Arbeiderpartiet en bedring for barnefamiliene. Barnehagen skal bli bedre og billigere. Norge har det absolutt dyreste barnehagetilbudet i vår del av verden. Sverige greier å få til et barnehagetilbud for under 2000 kroner barnet. De har ingen olje, men flere innbyggere. I vest har vi 45.000 færøyinger – som en middels norsk by – med barnehageplasser til under 2000 kroner i måneden. De bygger hele sin økonomi på fisken i havet.
Norge har pengene, men så langt har ikke noe flertall på Stortinget vært villig til å satse på de minste borgerne. Og nå skal Stoltenberg-regjeringen komme med enda en Ap-vri i forbindelse med en valgkamp. De har lovet full barnehagedekning, men de har til dags dato ikke vært i nærheten av å innfri.
Arbeiderpartiet har i mer enn 10 år lovt barnefamiliene barnehageplasser til de som har behov for det. Resultatet etter alle disse årene er at det nå legges ned barnehageplasser i hopetall over hele landet. Og foreldre fortviler fordi de ikke får passet de små mens de selv jobber. Arbeiderpartiet har selv sittet i regjeringskontorene mesteparten av disse årene.
Men det er lov å håpe, og det vil bli lagt press på regjeringen for å komme med en holdbar garanti til barnahagesatsingen. For å få til et skikkelig løft for barnehagene må politikerne innfri to ting, og det er først og fremst et bra og skikkelig tilbud som følger de lover og regler som styrer barnehagene – det vil si barnehageloven. Deretter må penger på bordet som gjør kommunene i stand til å tilby det Storting og regjering vil pålegge dem.
Det er lokkende med fire timers kjernetid i barnehagen for alle barn. Men dette er umulig i dag. Det finnes ikke barnehageplasser og pedagoger nok. Mange kommuner har i flere år lagt ned plasser og barnehager. Og pedagogene forsvinner til andre og bedre betalte yrker. Kanskje politikerne vil gi opp Norges viktigste redskap i barnepolitikken, barnehageloven. Den setter strenge krav til barnehagene, og andre lover og forskrifter vil også kunne sette en stopper for at det pøses barn inn i lokaler som ikke har plass til mer enn 15-18 barn. Og disse plassene er i dag opptatt av barn.
For å binde regjeringen til å holde de løftene de har gitt, må noe konkret komme på bordet i løpet av våren. Finansminister Karl Eirik Schjøtt-Pedersen må komme med et betydelig beløp til kommunene i Kommuneøkonomiproposisjonen som skal behandles i vår – i god tid før valget.
Der må det første signalet komme om at regjeringen vil gjøre noe for barnehagene, og ikke igjen bruke bruke dette som lokkemiddel til å skaffe seg stemnmene.
Og når de første pengene er på plass kommer det viktigste. Hvilket tilbud er det barne skal få og er man villig til å ta den kostnaden et skikkelig tilbud koster.
Spørsmålet er om man har råd til å la være å satse på barna nå. De er fremtiden, og fortjener bedre enn å bli brukt som valgflesk – igjen.
