Hun beslutter at løbe væk på en lørdag. Sabbatten er hviledag i ultraortodokse jødiske samfund, og de stramme regelsæt er en smule blødere. Men nettet af religiøse begrænsninger er der ikke desto mindre. I hast forlader hun hjemmet tomhændet, kun medbringende en lille sum kontanter, et pas og en flybillet, som hun kan stikke ned i linningen på sin lange nederdel.
Således tegner indledningen på den tysk-amerikanske miniserie sig. Den er bygget over Deborah Feldmans egen historie, som hun udgav i bogform i 2012. I filmen hedder hun Esty. Hun er 19 år gammel og er vokset op i Williamsburg i New York som satmar hasid, en af de mest ekstreme og lukkede jødiske grupperinger.
Covid-19 har bredt sig med alarmerende hast i ultraortodokse befolkninger
Selvvalgt isolation fra det moderne samfund
Williamsburg, Crown Heights Boro Park og andre dele af Brooklyn med store hasidiske befolkninger har på det seneste fået en del negativ opmærksomhed som kerneområder for covid-19. Sygdommen har bredt sig med alarmerende hast i ultraortodokse befolkninger, i både USA, Israel og andre dele af verden, som følge af denne sektors selvvalgte isolation fra det moderne samfund.
Deres eneste kendskab til verden udenfor stammer fra den ultraortodokse presse, og for at holde enhver farlig indflydelse på afstand omgiver de sig med strenge regler og en endeløs strøm af religiøse ritualer.
Det er den virkelighed, Esty løber bort fra. Hun lever i et arrangeret ægteskab. Hendes bløde mand er under voldsom indflydelse af sin dominerende mor, og gennem tilbageblik ser vi hvordan Esty var komplet uforberedt på at gå ind i et parforhold. Umiddelbart før brylluppet gav en voksen kvinde fra kvarteret hende et vist mål af seksualvejledning, og Esty er rædselsslagen over at få at vide, at hendes krop har en åbning, hvor hendes kommende mand vil trænge ind i hende – og det kun fredag aften som en del af det ritualiserede liv hos satmar-gruppens medlemmer.
Social stigmatisering
At flygte fra den ultraortodokse livsstil er ekstremt vanskeligt. Det er forståeligt nok sjældent at se en ung kvinde tage skridtet. Den sociale kontrol er streng, og man har meget begrænset tid til at tænke selvstændigt. Og når man først tager springet, begiver man sig ud i et totalt ukendt tomrum.
Esty drager til Berlin. Udenforstående har givet hende en flybillet. Hun har brug for at komme langt væk, og hurtigt. Derfor finder flugten sted som en nøje planlagt operation. Pludselig befinder hun sig mutters alene i den tyske hovedstad. Derfor slutter hun sig til en gruppe unge musikere. Nogle af dem er tyskere, en er fra Yemen, og en anden er en sorgløs pige fra Israel – den frygtede zionistiske fjende i satmars narrativ.
Sammen tager de ud for at bade i Wannsee – «Det er bare en sø!» siger den israelske pige. Men for Esty er det stedet, hvor nazisterne besluttede sig for «Die Endlösung» på en kort konference i 1942.
Tilbage i Williamsburg er familien i oprør. Men det drejer sig mere om deres omdømme i kvarteret end om Estys velbefindende. Pludselig går det op for hendes forsmåede mand, Yanky, hvad Esty mente, da hun på deres første stævnemøde påstod at hun var anderledes. Hans dominerende mor er rasende af skuffelse – over sin søn, men mest over Esty. For når nogen forlader flokken i de mest yderligtgående dele af det ultraortodokse samfund, fører det til voldsom stigmatisering. At nogen forlader samfundet, er et umiskendeligt bevis på dårlig opdragelse eller på anden måde fiasko. Man falder skarpt i kurs hos ægteskabsformidlerne, som er til for at arrangere deres ægteskaber.
Kvinderne er maskiner som føder børn.
Forkastelig behandling af kvinder
Den israelske skuespiller Amit Rahav, som er overbevisende i rollen som Yanky, havde også en fremtrædende rolle i Stisel, som fik enorme seertal da den blev streamet på Netflix. Denne israelske produktion fra 2013 giver et fascinerende indblik i de ultraortodokse miljøer, og Unorthodox gør det samme, om end på en noget anden måde. Den mangler måske drama, og flokken af musikere, som Esty møder i Berlin, virker måske mere som ungerne fra Fame end som en ægte gruppe multikulturelle unge i Tyskland år 2020.
Men dette er ikke sagen. Det her drejer sig om at forstå minoritetsgrupper og en ekstrem livsstil. De ultraortodokse mænd studerer bare Toraen, og kvinderne er maskiner som føder børn – sådan formulerer den sekulære israelske pige sig. Og i et af tilbageblikkene får Esty at vide, at det er hendes pligt at manden føler sig som en konge i sengen. Hun er forfærdet, som de fleste af os ville være det.
[ntsu_youtube url=”https://www.youtube.com/watch?v=-zVhRId0BTw” width=”520″]Ikke desto mindre er beskrivelsen af samfundene i Williamsburg ikke blind for den punktvise skønhed i den hasidiske tilværelse – så som de pompøse fejringer af de jødiske helligdage og det tætte sammenhold omkring fælles mål og identitet. Dette er et af de dilemmaer, Esty står overfor, trods sin stålsatte vilje til at finde et bedre liv. For udadtil er hun sårbar og ømskindet, og det er noget, vi skal skrive os bag øret, når vi betragter fundamentalistiske grupper og fordømmer dem.
Deres verdenssyn er konservativt, og deres behandling af kvinder forkasteligt, for blot at nævne et eksempel – men også vores eget moderne og liberale samfund er behæftet med en række alvorlige problemer. Det er en af grundene til at denne miniserie på fire afsnit er væsentlig.
Serien vises på Netflix
