Vi lever i en tid der skytevåpen er vanligere enn noen gang før. Hvert år produseres det tolv milliarder kuler – nesten to kuler per person. Samtidig er det bare seks av verdens 15 ledende våpenprodusenter som i starten av 2015 hadde signert og ratifisert FNs våpenhandelsavtale, som trådte i kraft 24. desember 2014. I underkant av en halv million mennesker mister årlig livet på grunn av et skytevåpen. Forfatter Iain Overton mener konsekvensene av skytevåpen får for lite oppmerksomhet globalt: «Det har aldri eksistert så mange skytevåpen som det gjør i dag. Skytevåpenet glorifiseres i Hollywood og brukes av politikere til å utøve utenrikspolitikk. Antall drap i Sentral-Amerika har økt med 100 prosent det siste tiåret. Likevel hører vi aldri om skyteepisodene som forekommer der. Jeg tror at vi på mange måter har glemt hvilken rolle skytevåpenet spiller i voldshandlinger. Vi hører om en skyteepisode, og tenker at noen ble drept. Vi tenker ikke nok over hvilken rolle skytevåpenet spilte i dette drapet. Det finnes bevis for at skytevåpen forverrer voldelige situasjoner. Altfor ofte transformerer skytevåpen menn, og menns måte å demonstrere makt på, til det verre. Skytevåpenets status er interessant. På tross av antall liv som hvert år går tapt som følge av skytevåpen, har en våpenprodusent langt mindre stigma knyttet til seg enn hva en sigarettprodusent har,» påpeker Overton. Gjennom en lang karriere som journalist og dokumentarfilmskaper har han tilegnet seg brede kunnskaper både om skytevåpen og de ofte fatale konsekvensene det å bruke dem kan få. I kryssilden. Sist gang han ble skutt på, var mens han var i Irak for å rapportere om britiske styrkers tilstedeværelse i landet. Episoden han velger å trekke frem som den mest minneverdige, er imidlertid et ran han ble utsatt for i Papua New Guinea: Tre så å si nakne menn truet til seg alle Overtons eiendeler ved hjelp av sinte fjes og hjemmelagde rifler. Eiendelene ble levert tilbake da en lokal politimann truet med å sette fyr på nabolandsbyene dersom tingene ikke ble returnert. I dag er Overton direktør for etterforskning ved den norskfinansierte og London-baserte NGO-en Action on Armed Violence. Nå er han dessuten norgesaktuell med boken En blodig reise gjennom en væpnet verden, som lanseres på Font forlag den 22. april. «Den globale handelen og påvirkningen som skytevåpen har, påvirker et stort antall mennesker på ulike måter, sier Ian Overton til Ny Tid. «Et skytevåpen i Sentral-Amerika kan ta tusener av liv, mens et skytevåpen på Island tar få menneskeliv og stort sett brukes til jakt og sport. Et gjengmedlem i El Salvador og en person som går på jakt på Island, har nok ganske forskjellige syn på hva et skytevåpen er. Likeledes har nok en massemorder som Anders Behring Breivik et annet syn på våpen enn hva en sørafrikansk lege som fikser skuddskader har. Skytevåpenet påvirker liv på veldig mange ulike måter. Med denne boken ønsker jeg å bringe disse måtene sammen og se skytevåpenets påvirking som en helhet – som summen av sine mange deler,» sier han. På film. Skytevåpen er også en hyppig gjest på filmlerretet, enten det er som element i en brutal skyteepisode eller som staffasje til tøffe gangstertyper. Men hvor tilfeldig er dette? Den amerikanske våpenprodusenten Smith & Wesson skal angivelig ha leid inn et firma ved navn International Promotions, et selskap spesialisert innen produktplassering, for å få våpnene sine på lerretet. I 2010 rapporterte Brandchanel, en nettside som kartlegger produktplassering, at den østerrikske våpenprodusenten Glock var til stede i mer enn 15 prosent av årets toppfilmer. «Hollywoods innvirkning på skytevåpenkulturen kan ikke undervurderes. Når amerikanske filmgangstere bruker avsagde hagler, begynner ekte gangstere å gjøre det samme. Den skitne sannheten er at dette er noe våpenselskapene vet altfor godt. Derfor forsøker de også å opprette tette bånd med filmskaperne,» forklarer Overton, og legger til: «Jeg har sett gjengmedlemmer sikte på hverandre med skytevåpenet fra siden, og det er det verdt å stusse over, siden det er en dårlig og ikke særlig smart sikteteknikk. Senere fant jeg ut at dette hadde sin opprinnelse i filmer – det ble filmet sånn for at både pistolen og skuespilleren skulle fanges opp av kameraet samtidig,» sier Overton.
«Til slutt sitter man nærmest igjen med oppfatningen om at man trenger et skytevåpen for å overleve.» Iain Overton.
Han er ikke i tvil om at eksponering for våpen gjennom film kan føre til en normalisering av omgang med våpen. «Den ‘dyrkningen’ av skytevåpen vi eksponeres for gjennom massemediene, har omfattende konsekvenser. Det er gjort flere undersøkelser på hva som skjer med barn når de eksponeres for vold gjennom media. Konklusjonene er at disse barna blir mer agressive og at det kan ha konsekvenser for helsen. Dette er underbygget av seks ledende barnehelseorganisasjoner i USA,» sier Overton. «Den stadig økende forekomsten av våpen i film normaliserer bruken av dem. Til slutt sitter man nærmest igjen med oppfatningen om at man trenger et skytevåpen for å overleve.» USA. Politiet i USA har mottatt krass kritikk etter at flere ubevæpnede mennesker har blitt skutt og drept av amerikanske politibetjenter. Ifølge organisasjonen Stop Mass Incarceration Network har over 90 ubevæpnede personer blitt skutt og drept av amerikansk politi siden januar. Den 15. april demonstrerte hundrevis av mennesker på Union Square i Manhattan mot det de ser som eskalerende voldsbruk blant amerikansk politi, særlig mot fargede amerikanere. Mellom 2012 og 2013 ble nesten 1500 mennesker i USA drept som en følge av sammenstøt med politiet. Et helt kapittel i En blodig reise gjennom en væpnet verden er også viet våpenbruk i politiet. «En tendens er at politiet i samfunn der forekomsten av våpen er høy, lett nærmer seg en ‘skyt først, spør etterpå’-trend. Jeg har ikke eksakte tall, men jeg vil påstå at det generelt er en sammenheng mellom mange håndvåpen og hyppige skyteepisoder i politiet. Det ser vi særlig i USA og i Brasil,» sier Overton. «Har det blitt for lett for politiet å ty til våpen?» «Jeg tror dette er et spørsmål som de siste årene har fått større nasjonal betydning i USA. Det er ingen tvil om at politiet i USA har vært involvert i hendelser der ubevæpnede menn, kvinner, barn og bestemødre har blitt skutt av politiet. Det er heller sjelden at politibetjenten har blitt straffeforfulgt. Den siste tidens begivenheter, som også har preget nyhetsbildet, vil nok endre på dette,» mener Overton. Heinesen er journalist i Ny Tid.
