Halvdelen af jordens befolkning bruger Facebook – dagligt eller ugentligt – hvilket med over tre milliarder mennesker gør Mark Zuckerberg-platformen til verdens mest bruge sociale medie. Facebook har været – og er – omgærdet af gevaldige og ekstremt principielle skandaler. Skandaler om vort privatliv versus big business og profitter, hvor informationer om vores brugerprofil er lækket til (solgt til) politiske valgkampagner og russiske hackere. Og meget mere.
Men hvordan håndterer og håndterede Facebook med Mark Zuckerberg og hans forretningsmentor Sheryl Sandberg dét enorme ansvar i en tid, hvor demokratiske værdier men også demokratierne selv er under pres på grund af de sociale mediers hate speech og fake news?
De største Facebook-skandaler
Bogen The Ugly Truth: Inside Facebook´s Battle for Domination af New York Times-journalisterne Sheera Frankel og Cecilia Kang belyser dette via en lang række af veldokumenterede skandaler og beviser. Og den stiller spørgsmålet, om nutidens og fremtidens lovgivere og kontrolinstanser har mod og indsigt nok til å beskytte vores digitale privatliv og demokratiets kerneværdier.
Ifølge New York Times boganmeldelse har «Frenkel og Kang skrevet en bog der er den ultimative afsløring (take-down) via omstændelig, forståelig afdækning af de største Facebook-skandaler. An Ugly Truth giver læseren dén type af tilfredstillelse, som hvis du hyrede en privatdetektiv for at undersøge din ægtefælles love affaire: Bogen bekræfter dine værste mistanker og giver dig alle dating-episoder med detaljer for at skære igennem Facecbooks spin».
Cambridge Analytica
Hvilke skandaler er det? Den primære er den vedrørende tech-firmaet Cambridge Analytica, der op til det amerikanske præsidentvalg i 2016 leverede millioner af brugerprofiler til Donald Trump-lejren, der brugte disse ulovligt indsamlede Facebook-profiler – måske din eller min – til politisk valgkampagne. Men også til fake news og hate speech. En valgkamp som går over i historien for russisk indblanding og hacking af det demokratitske parti e-posts – herunder præsidentkandidat Hillary Clinton.
Giga-skandalen Facebook-ledelsen systematisk forsøgte at skjule.
Denne giga skandale viser bogen med mange detaljer, hvor Facebook-ledelsen systematisk forsøgte at skjule, og da det var umuligt så ihvertfald minimere og til sidst undskylde.
Da CEO og grundlægger Mark Zuckerberg i 2018 blev afhørt i den største sag mod en virksomhed i USA siden opdelingen af telekommunikationsgiganten AT&T i 1984, var det både hans og Facebooks måske vigtigste og sværeste øjeblik. Men kort tider efter var sagen sat på standby – med en 1 billion usd bøde til Zuckerberg & Co – men uden grundlæggende opklaringer af dette fatale fortrolighedsbrist i verdens største sociale medium.
Og da den amerikanske dommer afsluttede sagen himmelstormede Facebooks aktier og nåede samme dag den svimlende værdi af lige over 1 trillion dollars. 1.000.000.000.000 dollars.
Med andre ord konkluderer Frenkel og Kang, at investorererne atter var glade. Og at Zuckerberg grundlæggende slap afsted med disse – og andre principielle skandaler – ved at sige, at han og Sheryl Sandberg var optaget af firmaets finanser og profit – og ikke sikkerhedsmekanismer.
Ironisk men symptomatisk for det 21. århundredes nuværende – og sikkert fremtidige – tech wonderboys (and girls) som Zuckerberg, der lige pludselig står i spidsen for enorme digitale imperier uden for almindelig lov og ret.
Eklatant ansvarsløshed
An Ugly Truth er ikke første bog om denne problemstilling med digital verden overfor den rigtige – og krydsfeltet mellem brug eller misbrug af disse giga platforme. Men bogen er og vil være en guide for lovgivere verden over i forhold til de lovmæssige og de digitale rammer for sociale mediers påvirkning af samfundet og demokratiet. Og dit og mit privatliv.
Så hvad er den grimme sandhed i bogen?
Så hvad er den grimme sandhed i bogen? At Facebook slipper afsted en for dem lille økonomisk bøde på trods af skandalernes utvivlsomme bevis for eklatant ansvarsløshed.
Bogen er ekstremt interessant og tankevækkende i tid, hvor menneskeheden 2-3 årtier inde i den digitale internet-tidsalder står overfor næsten overmenneskelige, men rigtige non-digitale udfordringer som klimaforandringer, fattigdom og pres på demokratiet og den personlige frihed. Facebook er stadig funktionel (idiot) for dem, der benægter Covid-19 pandemien eller nægter at overholde lockdowns eller betvivler vaccinernes virkning og betydning. Og pandemien er den største krise og udfordring for menneskeheden og vor planet siden Anden Verdenskrig. Som Sydamerika-korrespondent bosat i Argentina debatterer regionens største land, Brasilien, i denne tid, hvor lidt eller hvor meget landets præsident og højreradikale eksgeneral Jair Bolsonaro vil misbruge og udnytte de sociale medier – herunder Facebook til at splitte brasilianerne endnu mere med hans tropiske version af Trumps hate speech og fake news. Brasilianerne er bekymrede for demokratiet hverken mere eller mindre. Og om Bolsonaro kan udnytte de sociale medier til at ændre folkestemningen og hans endnu mere radikale støtter til måske endda at udfordre demokratiet.
Læs bogen. Jeg tjekker lige min face.
