Dagens kommunikasjonsteknologi har gjort nettdating mer populær enn noensinne. Under pandemien får restriksjoner og isolasjon oss til stadig å søke menneskelig kontakt gjennom digitale plattformer. Hva hadde vi gjort uten internett under pandemien? Det er ikke godt å si.
Det vi vet, er at nettdating har kommet for å bli. I The New Laws of Love portretterer sosiolog og forsker Marie Bergström fenomenet ved å se på moderne kjærlighet og seksualitet i vår tid. Utgangspunktet for boken er intervjuer med yngre mennesker i Frankrike som utelukkende dater digitalt.
Boken er delt inn i to deler: Den første delen tar opp privatiseringen av dating, med tittelen «The Privatization of Dating», og har fire underkapitler: «The History of Matchmaking», «Dating Technicians», «The Keys to Success» og «Time for Sex and Love». Den andre delen heter «Unequal before the Laws of Love»: med underkapitlene «Class at First Sight», «The Age of Singles» og 2Digital Double Standards». Til slutt har hun en egen konklusjonsdel, som hun har kalt «Private Matters».
Parforhold
Det er flere single mennesker på 2020-tallet enn det var på 1970-tallet. Dette skyldes ikke at det er vanskeligere å gå inn i et parforhold i dag; tvert imot. Ifølge Bergström er det like mange som går inn i parforhold i dag som det var før i tiden. Forskjellen er at det nå er flere som gjør det slutt. Men frykten for at ekteskapet og kjærligheten er truet og i ferd med å forsvinne, eksisterer fortsatt. Derfor er vi stadig på søken.
Når vi dater på nett, får vi mulighet til å date fra andre sosiale sirkler enn våre venner. Nettdating har ingen grenser. Det er en åpen frisone der du kan gjøre hva du vil, uten å bli oppdaget, mener Bergström.
Personlig kjemi er vanskelig å oppdage digitalt.
Nettdating gir en spesiell frihet som man ikke har dersom man for eksempel møter noen på universitetet der man studerer. Bergström påpeker dog at det ofte er slik at man møter folk fra samme sosial klasse som en selv.
Selv om dating har blitt «privatisert», betyr det ikke at det har blitt farligere enn før. Forskning viser nemlig at seksuell vold fortsatt forekommer mest i parforhold eller i nære relasjoner som har vart over en årrekke. Sånn sett er det tryggere å møte noen på nettet.
Kontroll
Med fysisk avstand og mulighet til å avslutte samtalen når som helst får kvinner mer kontroll over situasjonen i tilfelle menn blir respektløse og aggressive i samtaletråden. MeToo-bevegelsen har jo vist at ikke alle menn alltid tar et nei for et nei.
Likevel vet man ikke hva som muligens kan skje når man bestemmer seg for å møtes fysisk. Men man har i det minste hatt tid til å bli kjent med hverandre digitalt – og det før det plutselig kan oppstå en ukomfortabel grenseoverskridende situasjon i form av seksuell vold.
Men er det virkelig like trygt med nettdating som Bergström påstår? Vi har sett flere svindlere bli avslørt gjennom ulike datingapper som Tinder, for eksempel. Eksempelvis portretterer dokumentaren The Tinder Swindler på Netflix israelske Simon Leviev, som datet ulike jenter i Europa – deriblant filmens norske hovedperson – som han traff på Tinder – for så å svindle dem for millioner.
Frihet
Forskning viser at brukere av nettdating ofte er folk fra LHBT+-miljøet – først og fremst homofile og lesbiske. Dette er ikke noe nytt. Sånn har det vært så lenge matchmaking på nettet har eksistert, siden de der kan møte likesinnede i en privat boble uten å bli direkte konfrontert med samfunnets fordommer.
Unge mennesker mellom 18 og 29 år er de som hyppigst bruker disse plattformene – en alder der man utforsker sin seksualitet og er veldig søkende. Folk i denne aldersgruppen er født inn i en digital era og trives bedre med å bruke datingapper enn eldre generasjoner.
Nettdating gir også kvinner større seksuell frihet. Der kan de utfolde seg og utforske sin egen seksualitet uhemmet uten å bli dømt av andre i sin nære eller fjerne omgangskrets. Det er fortsatt slik at en «ordentlig kvinne» (ifølge samfunnet) ikke skal ha så mange sexpartnere. Mange av kvinnene Bergström intervjuet, sier at de foretrekker å bruke apper til tilfeldig sex.
Privat?
Selv om nettdating foregår på apper, der ingen andre kan se deg, betyr ikke det at det forblir privat. Samtalene lagres på telefonen din. Dersom en av partene ønsker det, kan vedkommende lekke ut samtalene på sosiale medier ved å ta screenshots. Samtalene kan også bli brukt mot deg dersom du skriver noe galt og respektløst på et tidspunkt. På Instagram eller Twitter finnes det flere kontoer som er dedikert til slikt. Dette skriver ikke Bergström noe om.
Det er enklere å avsløre kriminelle gjennom disse appene, da bevisene mot dem er hva som er inntastet og sendt. Selv om disse digitale plattformene gir følelsen av å være private, er de ikke helt det. Muntlige samtaler på privaten kan slik sett være mer private enn inntastede samtaler på telefonen. Fysiske møter er ofte mer intime enn digitale møter. Personlig kjemi er vanskelig å oppdage digitalt. Men det er smak og behag, og heldigvis opptil den enkelte å velge om hen vil gå den digitale eller den fysiske veien.
